A Professional Women's Hockey League revela suas equipes originais 6: 3 baseadas nos EUA e 3 no Canadá

Aug 13, 2023

Hilary Knight, Marie-Philip Poulin e suas colegas estrelas da seleção dos EUA e do Canadá agora têm uma ideia de onde jogarão quando a Liga Profissional de Hóquei Feminino for lançada em janeiro.

A nova liga revelou suas franquias Original Six na terça-feira, colocando cada uma delas nos mercados da NHL com histórico de apoio ao hóquei e, especificamente, ao futebol feminino.

Boston, área tri-estadual da cidade de Nova York e Minneapolis-St. Paul foram os locais dos EUA selecionados como sedes das equipes ainda não nomeadas. As franquias canadenses estarão nas três maiores cidades do nordeste do país: Toronto, Montreal e Ottawa.

Ainda mais encorajadoras foram as garantias durante uma conferência de imprensa de quase 90 minutos de que a PWHL está a pensar em solidificar o seu futuro a longo prazo.

Para que a liga privada tenha sucesso onde muitos de seus muitos antecessores falharam, o membro do conselho de administração Stan Kasten prometeu que seu chefe e principal investidor financeiro da liga – o coproprietário do Los Angeles Dodgers, Mark Walter – estará nisso por muito tempo.

“Não fizemos isso no curto prazo. Não fizemos isso a longo prazo. Fizemos isso para que fosse permanente. Temos planos”, disse Kasten. “Entendemos que isso vai custar caro, principalmente nos primeiros anos. Mas estamos preparados para isso e pensamos em todas essas quantias de dinheiro não como despesas ou perdas. Pensamos neles como investimentos naquilo que estamos construindo.”

Kasten reconheceu que haverá dificuldades de crescimento, observando que isso preparará todos para o Ano 2 e além.

Ainda há muito a ser feito – desde a contratação de GMs, treinadores e equipes de apoio até a realização de um draft de 15 rodadas em 18 de setembro – já que a PWHL foi fundada há apenas dois meses, depois que Walter eliminou a competição comprando os ativos. da extinta Premier Hockey Federation.

Este é o tipo de visão e apoio que a Associação Profissional de Jogadoras de Hóquei Feminino buscou quando foi criada em 2019, após o fim da Liga Canadense de Hóquei Feminino. Em vez de se juntarem à rival Liga Nacional de Hóquei Feminino (mais tarde renomeada como PHF), os membros perseguiram um futuro no qual teriam uma palavra a dizer na formação de uma liga com os seus planos para um modelo económico sustentável e salários justos.

“A demanda existe, o entusiasmo existe, a vontade das pessoas realmente abraçarem o que estamos fazendo. Acho que nunca houve um momento melhor”, disse Jayna Hefford, ex-consultora-chefe da PWHPA que deixou esse cargo para se tornar vice-presidente sênior de operações de hóquei da PWHL. “Estamos incrivelmente confiantes no futuro desta liga.”

O ex-executivo da NHL, Brian Burke, está assumindo o cargo de diretor executivo da PWHL Players' Association. Burke apoia o hóquei feminino desde a estreia olímpica do esporte nos Jogos de Nagano de 1998.

“Eu observei as lutas. Já vi jogadores pegarem fita adesiva e cadarços emprestados quando os times estavam jogando e não tinham nenhum recurso”, disse Burke, que também foi membro do conselho da CWHL. “Então eu vi as dificuldades pelas quais eles passaram, as iterações pelas quais passaram. e para juntar tudo isso, estou muito orgulhoso de estar envolvido.”

A PWHL aposta na estabilidade a longo prazo, colocando ênfase nos grandes centros populacionais e nos mercados de comunicação social, numa tentativa de ganhar força num cenário desportivo norte-americano concorrido. A liga também contou com o apoio da NHL para mostrar a PWHL e seus jogadores.

Estão ocorrendo discussões para que a PWHL participe de eventos de alto nível da NHL, como o Winter Classic, que será realizado em Seattle em 1º de janeiro, outros jogos ao ar livre, bem como as festividades All-Star da liga, que serão realizadas em Toronto em fevereiro.

A NHL divulgou um comunicado parabenizando a liga pelo anúncio de seus seis mercados, acrescentando: “Continuamos comprometidos em apoiar o futebol feminino e esperamos trabalhar em conjunto com a PWHL para fazer crescer o nosso esporte”.

Cada equipe contará com um elenco de 23 jogadores e deverá ter no mínimo 28 jogadores para os campos de treinamento, que abrem em novembro. Os jogadores já ratificaram um acordo coletivo de trabalho que vai até 2031 e apresenta uma faixa salarial de US$ 35.000 a US$ 80.000.