Algumas tribos de Minnesota, mas não todas, ganham muito com a receita de jogos

Jun 26, 2023

WASHINGTON – A receita das empresas de jogos indígenas americanas em Minnesota tem crescido de forma constante, atingindo o pico no ano passado de US$ 1,6 bilhão.

Todas as 11 tribos reconhecidas pelo governo federal de Minnesota passaram a depender do dinheiro que os jogadores perdem ou gastam em seus 19 cassinos. Mas algumas tribos ganham muito dinheiro com o jogo, o suficiente para dar pagamentos saudáveis ​​aos membros da tribo e pagar as mensalidades universitárias dos seus jovens, enquanto outras tribos estão a angariar significativamente menos dinheiro com os seus empreendimentos.

“Isso financia nosso governo, nos torna autossuficientes”, disse Shelley Buck, vice-presidente do conselho tribal da Comunidade Indígena de Prairie Island, uma tribo de Dakota.

Buck está orgulhoso de que o Treasure Island Resort and Casino da tribo, localizado a cerca de 36 milhas ao sul das Cidades Gêmeas, possa reservar alguns dos maiores nomes do show business, incluindo Carrie Underwood e Santana. Ela também se orgulha de que as empresas tribais, que incluem o segundo maior hotel do estado e um campo de golfe, empreguem entre 15 mil e 17 mil pessoas.

“Somos um motor econômico nas áreas rurais”, disse Buck sobre os jogos tribais.

Mas nem sempre foi assim para a pequena tribo de apenas 1.100 membros inscritos.

Seu renascimento econômico começou em 1984, quando a tribo abriu o Treasure Island Bingo. Alguns anos depois, o Congresso aprovou a Lei Reguladora de Jogos Indianos (IGRA), que estabeleceu – e regulamentou – jogos de azar em terras tribais. De acordo com a IGRA, o dinheiro ganho nos casinos só pode ser utilizado para determinados fins, incluindo o funcionamento do governo e serviços tribais, pagamentos a membros tribais e doações a organizações de caridade.

A Comunidade Indígena de Prairie Island e outras tribos de Minnesota estiveram entre as primeiras a assinar pactos, ou acordos com o governo estadual, exigidos pelo IGRA se uma tribo quisesse oferecer jogos de mesa e caça-níqueis e alguns outros tipos de jogos de azar.

Buck disse que lhe contaram uma história sobre o ex-governador de Minnesota, Rudy Perpich, que assinou a maioria dos pactos tribais de jogos de Minnesota. Ela disse que Perpich empurrou um acordo assinado por cima da mesa e disse às autoridades tribais “Boa sorte em conseguir que alguém venha à reserva”.

Perpich errou ao ser cético, especialmente quando se trata de cassinos tribais como o Treasure Island e outros que estão mais próximos das Cidades Gêmeas.

“Provavelmente temos os melhores pactos do país”, disse Buck sobre os contratos que as tribos de Minnesota assinaram com o estado. A razão, disse Buck, é que os pactos não “caem”, nem têm uma data de término, e não exigem que as tribos compartilhem quaisquer receitas com o estado.

A comunidade de Prairie Island utiliza as receitas do jogo para gerir o seu governo e fornecer cuidados de saúde e idosos, outros serviços sociais e educação. Os membros tribais que mantêm pelo menos uma média “C” na escola são elegíveis para mensalidades universitárias gratuitas, um benefício que ajudou Buck a pagar seus dois mestrados, um em gestão esportiva e outro em direito federal indiano.

Os membros tribais também recebem pagamentos per capita, conhecidos como “per caps”, provenientes dos lucros do seu casino e de outras empresas. Buck se recusou a dizer quanto custam esses pagamentos ou quanto em receitas o jogo gerou.

Mas por meio de uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação à Comissão Nacional de Jogos Indianos (NIGC), uma agência federal que recebe relatórios anuais de cada tribo sobre as receitas do jogo, o MinnPost descobriu que os jogos no estado cresceram modestamente de cerca de US$ 1,48 bilhão em 2012 para US$ 1,55. bilhão em 2019. Recuperou-se de uma recessão durante a pandemia de coronavírus para quase US$ 1,6 bilhão no ano passado.

Dizendo que se trata de informação comercial privilegiada, o NIGC não forneceu o valor das receitas do jogo obtidas por cada tribo de Minnesota.

A tribo com as maiores operações de jogo do estado, a Comunidade Shakopee Mdewakanton Sioux, recusou pedidos de entrevistas e não respondeu a perguntas sobre o impacto económico dos seus casinos, oferecendo apenas uma declaração.