'Ela é difícil de definir': o 'avant

Nov 17, 2023

Tina Modotti frequentava os mesmos círculos de Diego Rivera e Frida Kahlo, mas, até agora, pouco se sabia sobre a artista e ativista cujo trabalho foi galvanizado por sua política

Certa manhã, em meados dos anos 90, a historiadora de arte Patricia Albers e seu marido foram até uma fazenda no Oregon em busca de pistas que a aproximassem de uma mulher que ela havia conhecido uma década antes. Ela estava examinando uma exposição que celebrava o trabalho do fotógrafo californiano Edward Weston, mas, vagando pelo espaço da galeria, foram as fotografias de seu amante e protegido italiano, tiradas no México na década de 1920, que despertaram especialmente seu interesse. Quem era ela, perguntou-se Albers? Porém, Tina Modotti não foi tão fácil de encontrar. Albers levaria anos de trabalho de detetive para localizar os fragmentos perdidos que dariam vida à sua biografia subsequente, publicada em 1999.

“Modotti morou em oito países diferentes, então é difícil encaixar todas as peças em um todo coerente”, diz Albers de sua casa na Califórnia. É por isso que a descoberta, em 1994, de um baú cheio de cartas e fotografias de Modotti, num sótão empoeirado no Oregon, foi um momento tão crucial. Enquanto pesquisava para seu livro, a investigação de Albers a levou à família do primeiro parceiro de Modotti, o poeta americano Roubaix “Robo” de L'Abrie Richéy, e a um tesouro bolorento que continha mais de 100 imagens do fotógrafo italiano, a maioria de pequenos contatos. gravuras que foram presentes para a família de Robo. “Foi como vasculhar as gavetas da escrivaninha, tinha um aroma do passado”, lembra Albers. Também lhe deu o material de arquivo de que precisava para finalmente contar sua história.

Alguns ainda podem considerar Modotti como a “It girl da vanguarda”, sem dúvida guiada pelo círculo boêmio da Cidade do México da década de 1920, para onde se mudou, mas se aprofundar em sua vida e obra, você descobrirá uma figura muito mais complexa; um artista e ativista socialmente consciente cuja produção, embora interrompida aos 45 anos, foi moldada por alguns dos eventos históricos mais significativos do início do século XX.

“Há uma cumplicidade com os seus temas porque ela está trabalhando com eles e você sente essa relação”, diz Albers, olhando para uma fotografia que Modotti tirou no México em 1927 – uma das muitas imagens “esquecidas” que agora residem no San Francisco Museu de Arte Moderna (SFMoma). Um par de mãos castigadas pelo tempo segura dois joelhos encolhidos enquanto nosso olhar desce até as sandálias surradas do idoso. Albers é particularmente atraída pelas fotografias de ferramentas de trabalho de Modotti, ela me diz: uma mão em uma pá, um pescador jogando uma rede, o padeiro com uma cesta na cabeça. “Essas sandálias são como ferramentas em si”, ela reflete. “É o que precisamos para ganhar a vida.”

Esta imagem marcante é apenas uma das quase 250 que compõem uma nova retrospectiva da fotografia de Modotti na Fundación Mapfre de Barcelona, ​​a exposição mais extensa até hoje, e que sua curadora Isabel Tejeda Martín espera que “rompa com a figura icônica do hipersexualizado musa". Por outras palavras, afastando-se ainda mais do “modelo passivo” que muitas vezes era vista como sendo e aproximando-se do “cidadão activo” que realmente era.

A exposição tem uma abordagem biográfica porque “é inevitável se quisermos compreender Modotti”, afirma Tejeda Martín. Nascida em uma família da classe trabalhadora em Udine, no nordeste da Itália, Modotti emigrou para os EUA em 1913: primeiro para São Francisco quando tinha 16 anos, depois para Los Angeles, aos 20 anos, onde se tornou atriz de cinema mudo e modelado para Weston. A inclusão do trabalho de Weston nesta exposição é importante, diz Tejeda Martín, “para realçar as diferenças no seu olhar”.

Em 1923, ela e Weston mudaram-se para a Cidade do México, onde Modotti seguiu o exemplo de Weston, um detalhe biográfico que muitas vezes a relega a “uma aprendiz” que nunca se libertou dos estudos. Tejeda Martín está determinada a mudar esta narrativa, um reexame que é partilhado pela chefe de fotografia do SFMoma, Erin O'Toole. “Acho que as pessoas simplificam demais as diferenças e muitas vezes isso parece muito relacionado ao gênero, ao que naturalmente resisto”, diz ela. “É evidente que Modotti aprendeu muito com ele, mas a influência ia e voltava.” Tanto é verdade que, quando se trata de suas primeiras fotografias no México, às vezes é difícil diferenciá-los.