Sheffield retro: como o bingo ofuscou as bandas de rock Small Faces e Saxon nos clubes masculinos da cidade

Mar 05, 2024

O caminho para as camadas superiores do mundo do rock 'n' roll sempre foi repleto de armadilhas, mas é discutível que enfrentar a tarefa de apaziguar um "trabalhador saltitante sem interesse pela música moderna" provou ser um trabalho também para muitos. .

Por que eles não escolheram um show diferente? Bem, as coisas não eram tão simples assim há algumas décadas em Sheffield.

Basta considerar isto: The Small Faces, a banda de rock Saxon, a sensação dos anos 60 Long John Baldrey, 'St. O autor de Elmo's Fire, John Parr, e o luminar de Sheffield, Dave Berry - todos encontraram a ira do comitê do clube. Eram os decisores impecavelmente vestidos e à moda antiga que presidiram aos Clubes dos Trabalhadores do Reino Unido, instituições que exerceram imensa influência durante o final dos anos 1960 e 1970.

As bandas geralmente conseguiam evitá-los até que mudanças nas leis de licenciamento levaram ao fim de grandes áreas de 'clubes para adolescentes' - locais como o King Mojo em Sheffield, que não serviam bebidas alcoólicas, mas atraíam artistas como Jimi Hendrix e The Who para se apresentarem. para seu público com idade entre 13 e 18 anos – no final dos anos 60.

Os grupos não tiveram escolha senão recorrer ao circuito do Working Men's Club – uma vasta rede de clubes sociais que foram fundados por um ministro abstêmio na era vitoriana – em busca de trabalho e de um possível trampolim para a fama.

O único problema, desde que conseguissem um show, era o fato de a estrela do show ser o jogo de bingo. Na verdade, tudo girava em torno do bingo; as bandas estavam essencialmente apenas matando o tempo antes do evento principal. É justo dizer que pouco poderia preparar os artistas para o tipo de recepção que tiveram.

A primeira tarefa foi convencer “o comitê do clube” de que eles eram dignos de enfeitar o palco.

Mark Rodgers lembra: “Os atos rapidamente se resignaram à humilhação rotineira. Lembro que chegamos tarde a um clube em Leeds com o equipamento completo. O presidente olhou para nós com total desdém e disse: 'Se vocês pensam que vão entrar no meu clube vestidos assim, podem esquecer.' Estar à mercê de um trabalhador sem interesse em música moderna tornou-se uma ocorrência regular.”

Os Small Faces receberam ordem de marcha de um clube em Sheffield depois de apenas duas músicas. Ronnie Lane lembra: “Viemos de Londres para tocar em um dos clubes de Sheffield. Depois de jogar alguns números, fomos convidados a sair.”

Receber suas ordens de marcha - ou ser 'pago', como era conhecido no comércio - no meio de um set tornou-se bastante normal! O baterista Mike Hayes disse: “A banda de John Parr foi paga em Tinsley (em Sheffield), embora 'St. Elmo's Fire' estava no topo das paradas.”

Mas foram histórias de sucesso dessas plataformas de lançamento improváveis.

A banda de rock britânica Saxon na verdade tem que agradecer ao clubland por sua grande chance - eles assinaram seu primeiro contrato de gravação no Boilermakers Club em Sunderland no final de 1978.

O baterista do Sheffield, Pete Gill - que mais tarde se juntou ao Motorhead - disse: “A contracapa do primeiro álbum do Saxon foi tirada em um Working Men's Club. Esses locais tinham uma atmosfera inacreditável. Chegávamos e eles faziam fila no quarteirão.”

Mas apesar de tudo isso, algo nunca mudou. “Jogávamos dois sets”, acrescentou. “Um de cada lado do bingo.”

* Você pode ler mais sobre o fenômeno britânico no 'Dirty Stop Out's Guide to Working Men's Club'.