Opinião: Serve's up: Como fazer ping

Feb 04, 2024

Ilustração: The Globe and Mail. Foto fonte: Getty Images

Daniel Sanger é jornalista e escritor baseado em Montreal. Seu livro mais recente é Saving the City: The Challenge of Transforming a Modern Metropolis.

Eu mantenho uma lista de coisas que são subestimadas coletivamente e cujas virtudes não podem realmente ser debatidas.

Quando se trata da natureza, isso inclui o canto dos pássaros, os bizarros ciclos de vida das efêmeras e dos vermes de crina de cavalo, a maneira como uma nevasca noturna desacelera e acalma o mundo, os efeitos salutares de um mergulho em água fria.

Quando se trata de cidades, uma boa bicicleta, calçadas largas e árvores – muitas árvores, de todas as espécies.

Quando se trata de esportes e jogos, existe o esqui cross-country. Patinar no gelo natural em lagos e rios. Croquinol. Mas um se destaca de todos os outros: o pingue-pongue (ou tênis de mesa, se preferir). Mas embora o seu estatuto como desporto ou jogo possa ser calorosamente contestado, bem como o seu apelido escolhido, a sua capacidade de unir as pessoas não pode ser debatida. É democrático num sentido muito puro e, num momento de crescente divisão social, o que poderia ser mais bem-vindo?

Como atividade física, o pingue-pongue tem poucos iguais.

Estudos demonstraram que é um dos melhores esportes para o cérebro, e não simplesmente porque suas chances de sofrer um ferimento na cabeça causado por uma bola de plástico de 2,7 gramas são essencialmente nulas. Em vez disso, como jogar pingue-pongue exige todo tipo de tomada de decisão rápida e processamento de diferentes tipos de informações, ele estimula partes muito díspares do cérebro e aumenta o fluxo sanguíneo como um todo. Desta forma, ajuda a desenvolver novas vias neurais que podem retardar, possivelmente reverter, a demência e definitivamente ajudar a aliviar a depressão. Tocado intensamente, também pode fazer você suar e se perguntar, no dia seguinte, por que está tão dolorido. “Xadrez com esteróides”, como foi chamado.

Outra razão para amar o jogo: é a maior igualdade de oportunidades que um esporte pode oferecer. Idade, sexo e condição física praticamente não são levados em consideração. Como escreveu um entusiasta, no pingue-pongue “os anões derrubam gigantes, os gordinhos esmagam os fisiculturistas e os idosos enrugados regularmente chicoteiam os chicotes”. Marty Reisman, talvez o mais lendário dos jogadores americanos, estava ganhando medalhas em campeonatos dos EUA em sua segunda década, bem como na sétima (esta última não em uma categoria de veteranos).

O esporte também tolera intoxicações modestas. Uma cerveja ou um ou dois coquetéis não atrapalharão seu jogo de maneira perceptível, enquanto uma ou duas tragadas em um baseado podem ter um efeito verdadeiramente feliz. Ainda afirmo que a melhor noite de pingue-pongue que já joguei foi depois de experimentar uma estranha engenhoca para vaporizar óleo de haxixe que o vizinho do meu parceiro regular de pingue-pongue lhe pressionou.

Pingue-pongue no Grossinger's Resort, Liberty, Nova York, 1977. Arquivo de História Universal/Getty Images

Finalmente, se existe um esporte que não seja, digamos, correr descalço ou nadar nu com barreiras de entrada mais baixas, não tenho conhecimento dele. Se você não conseguir encontrar um taco em seu porão ou sótão, um perfeitamente adequado pode ser comprado por cerca de US$ 20, um conjunto de quatro com rede e bolas lançadas por menos de US$ 50. E o jogo (ou é um esporte?) pode ser jogado em qualquer mesa de tamanho razoável. Na verdade, quando foi inventada, não existia mesa de pingue-pongue – ela era para ser jogada na mesa do jantar. (Dica profissional: quanto menor a mesa, mais baixa deve ser a rede.) Em caso de emergência, você nem precisa de uma mesa. Chuang Chia-Fu, um dos primeiros grandes jogadores da China, aprimorou suas habilidades na porta da casa de sua família, que ele tirava das dobradiças todas as manhãs e substituía no final do dia.

Portanto, o pingue-pongue pode ajudar todos nós, mesmo os mais pobres, a ter uma vida mais saudável e feliz. O que há para não gostar nisso? E talvez, como sugere uma experiência recente no meu bairro em Montreal, possa até funcionar como um lubrificante social e contribuir para a construção de pontes e a criação de ligações neste nosso país cada vez mais diversificado.