Os planejadores da Nashua se preparam para considerar a proposta de cassino no Pheasant Lane Mall

Jun 30, 2023

Numa antiga loja da Sears, os consumidores que antes procuravam pechinchas em torradeiras, aspiradores de pó e aparelhos de ar condicionado poderão em breve testar a sua sorte em máquinas caça-níqueis e mesas de jogo.

A ECL Entertainment, juntamente com a Clairvest, uma empresa de private equity com sede em Toronto, planeja abrir uma instalação de jogos de caridade de 130.000 pés quadrados no canto sudeste do Pheasant Lane Mall em Nashua no final de 2024. Ao abrir o local, a ECL irá transferir as licenças de sua aquisição anterior do The Lucky Moose Casino & Tavern e do The River Casino & Sports Bar, também em Nashua.

A ECL possui e opera várias instalações históricas de corridas de cavalos (HHR) em Kentucky, incluindo o Mint Casino em Kentucky Downs. Uma apresentação dos planos da empresa e uma sessão de comentários públicosestá agendado para 7 de setembrona prefeitura de Nashua.

O número de casinos tem crescido em New Hampshire desde 2006, quando o estado aprovou uma lei que promulga um modelo de jogo de caridade – o único no país onde o operador e não o estado envia fundos para a caridade. As organizações 501(c)(3) elegíveis registradas no Secretário de Estado podem hospedar até 10 dias em um cassino para receber 35 por cento da receita bruta de jogos de mesa. A lei também exige que os cassinos doem 10% à Loteria de New Hampshire para apoiar a educação pública.

A indústria de jogos em New Hampshire recebeu um impulso adicional quando, em 2021, o Legislativo aprovou uma lei permitindo máquinas HHR. Tornou-se o único estado do Nordeste a legalizá-los e o sexto no país depois que Kansas, Kentucky, Louisiana, Virgínia e Wyoming aprovaram leis semelhantes.

Os cálculos da receita bruta do jogo para instituições de caridade provenientes de máquinas HHR divergem daqueles relacionados aos jogos de mesa. Com as máquinas HHR, a operadora fica com 75% e doa 8,75% para instituições de caridade e 16,25% para a educação pública.

Do ponto de vista dos jogadores, as máquinas HHR parecem e funcionam como slots de casino, mas a tecnologia por trás delas é diferente. As máquinas HHR selecionam aleatoriamente os resultados das corridas de um banco de dados de milhares de corridas antigas; as máquinas caça-níqueis usam um gerador de números aleatórios para determinar o resultado. Os detratores das máquinas HHR argumentam que elas foram projetadas para contornar a definição legal de máquinas caça-níqueis.

Uma representação artística do complexo de entretenimento esportivo/área do bar esportivo de dois níveis no cassino proposto no Pheasant Lane Mall. (Cortesia ECL Entertainment)

Esboços preliminares do cassino baseado em shopping da ECL mostram dois níveis de salas de pôquer e cassino, simuladores de golfe, um complexo de entretenimento esportivo de dois andares com bar completo, restaurantes e um café menor e mais de 50.000 pés quadrados para alugar para outros inquilinos. Os desenhos indicam espaço para outras 300 máquinas caça-níqueis posteriormente.

Um enigma do shopping

A ECL Entertainment está investindo quase US$ 250 milhões na cidade de Nashua, de acordo com o sócio-gerente Marc Falcone. Isso inclui uma reforma da antiga localização da Sears e construção de estradas para melhorar o fluxo de tráfego.

“A ideia aqui é construir uma instalação de entretenimento de primeira classe”, diz Falcone.

A empresa espera criar 700 novos empregos e contribuir com cerca de US$ 22 milhões em folha de pagamento anual e despesas relacionadas.

Falcone diz que o cassino oferecerá mais oportunidades gerenciais em comparação com aquelas disponíveis em um restaurante ou loja de varejo. “Acreditamos firmemente que podemos aumentar nossa base de talentos dentro da organização e promover internamente”, diz ele.

Enquanto se aguarda a aprovação do conselho de planejamento, o cassino se tornará o primeiro da Nova Inglaterra em um shopping center. A loja Sears no Pheasant Lane Mall, cujo estacionamento dá acesso a Massachusetts, está vazia desde 2020.

Essa vaga é um grande problema para o Simon Property Group, dono do shopping, diz Mark A. Cohen, diretor de estudos de varejo da Universidade de Columbia.

Um mapa representando onde o cassino Pheasant Lane Mall proposto estará localizado. (Documento do Conselho de Planejamento da Nashua)